ความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับจักรวาลกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่การเปลี่ยนแปลงรูปแบบในยุคกลศาสตร์คลาสสิก จักรวาลถูกมองว่าเป็นนาฬิกาเครื่องกลที่ตั้งพารามิเตอร์เริ่มต้นแล้วหมุนวนตลอดกาล และพื้นที่เพียงแค่เป็นภาชนะที่ไม่มีชีวิตสำหรับวางสสาร แต่แนวคิดระบบเชิงอนุรักษ์ได้ประกาศถึงการเสื่อมถอยของแนวคิดธรรมชาติแบบอภิปรัชญาดั้งเดิม
1. จักรวาลในฐานะ 'กลุ่มกระบวนการ'
ตั้งแต่เมื่อ 100 ปีก่อน แนวคิดธรรมชาติเชิงอนุรักษ์ได้คาดการณ์ไว้อย่างแม่นยำว่า โลกนี้ไม่ใช่กลุ่มสิ่งของที่มีอยู่แล้ว แต่เป็นกลุ่มกระบวนการและวิทยาศาสตร์จักรวาลสมัยใหม่ได้ยืนยันข้อสรุปนี้ ซึ่งหมายความว่าจักรวาลที่สังเกตได้เป็นระบบที่มีหลายระดับและหลากหลายประเภทโดยมีความเป็นหนึ่งเดียวมันไม่ใช่ฉากหลังที่ไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป แต่เป็นจักรวาลที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องจากง่ายไปสู่ซับซ้อน จากสม่ำเสมอไปสู่โครงสร้างที่มีระเบียบจักรวาลที่พัฒนาอย่างมีพลวัต
2. หลักการสำคัญของแนวคิดระบบเชิงอนุรักษ์
- ทฤษฎีการมีอยู่ของระบบ：ธรรมชาติมีอยู่ในรูปแบบของระบบ ไม่ว่าจะเป็นอนุภาคขนาดเล็กหรือดาราจักรขนาดใหญ่ ก็ล้วนเชื่อมโยงกันและมีเงื่อนไขต่อกันเป็นองค์รวม
- ความเป็นหนึ่งเดียวของเวลาและพื้นที่：แนวคิดระบบเชิงอนุรักษ์เชื่อว่า พื้นที่และเวลาไม่ได้เป็นกรอบที่แยกจากสสารออกไป แต่เป็นรูปแบบการมีอยู่ของระบบที่กำลังเคลื่อนที่
- ความไม่จำกัดของการพัฒนา：การเคลื่อนที่ของสสารในเวลาและพื้นที่มีกฎเกณฑ์ และระดับโครงสร้างทั้งในแง่ปริมาณและคุณภาพก็มีการพัฒนาอย่างไม่สิ้นสุด
วิทยาศาสตร์จักรวาลสมัยใหม่จริงๆ แล้วได้ศึกษาจักรวาลที่สังเกตได้ทั้งหมดเป็นระบบการพัฒนา หรือกลุ่มกระบวนการ ซึ่งบ่งชี้ว่าแนวคิดระบบเชิงอนุรักษ์เป็นภาพรวมทั่วไปเกี่ยวกับการมีอยู่และการพัฒนาของระบบนิเวศธรรมชาติกลายเป็นรากฐานของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่